Η κατανάλωση νωπών φρούτων και λαχανικών στην Ευρωπαϊκή Ένωση κατέγραψε μικρή άνοδο το 2024, ωστόσο εξακολουθεί να απέχει από τον ελάχιστο στόχο που θέτει ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας. Σύμφωνα με το τελευταίο European Fresh Produce Consumption Monitor της Freshfel Europe, η μέση ημερήσια κατανάλωση στην ΕΕ διαμορφώθηκε στα 355,71 γραμ. ανά άτομο, αυξημένη κατά 1,98% σε σχέση με το 2023, αλλά σαφώς κάτω από τα 400 γραμ. που προτείνει ο ΠΟΥ.
Η εικόνα αυτή δείχνει ότι, παρά τη μικρή βελτίωση, η Ευρώπη δεν έχει ακόμη καταφέρει να μετατρέψει τα φρέσκα προϊόντα σε σταθερή καθημερινή διατροφική επιλογή για το σύνολο των πολιτών της. Μόλις πέντε κράτη μέλη ξεπέρασαν το όριο των 400 γραμ.. Ανάμεσά τους βρίσκεται και η Ελλάδα, με 467 γραμ. ανά άτομο την ημέρα, επίδοση που την κατατάσσει στην κορυφή της σχετικής λίστας και μάλιστα με σημαντική ετήσια αύξηση. Ακολουθούν η Πορτογαλία με 466 γραμ., η Ιταλία με 455, το Βέλγιο με 434 και η Πολωνία με 410 γραμ.
Στον αντίποδα, η Φινλανδία εμφανίζει τη χαμηλότερη επίδοση, με μόλις 223 γραμ. ημερησίως, παρότι και εκεί καταγράφεται μικρή αύξηση. Η Freshfel επισημαίνει ότι οι μακροπρόθεσμες τάσεις παραμένουν στάσιμες, ενώ η πρόσκαιρη άνοδος της κατανάλωσης κατά την περίοδο της πανδημίας δεν διατηρήθηκε, κυρίως λόγω της οικονομικής πίεσης και της μειωμένης αγοραστικής δύναμης των καταναλωτών.
Η έκθεση αναδεικνύει την ανάγκη για μια πιο ολοκληρωμένη στρατηγική, που θα συνδυάζει εκπαίδευση, ενημέρωση, προσβασιμότητα και αλλαγή καταναλωτικών συνηθειών. Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται και στην αυξανόμενη επιρροή των εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων, τα οποία κερδίζουν έδαφος μέσα από ισχυρό μάρκετινγκ και ευκολία κατανάλωσης.
Η Freshfel προτείνει μια προσέγγιση «Fresh First», με τα φρούτα και τα λαχανικά στο επίκεντρο των πολιτικών για την υγεία, τη διατροφή και τη βιωσιμότητα.